La galaxia Rueda de Carro (también conocida como ESO 350-40) es una galaxia lenticular y anular a unos 500 millones de años luz de distancia en la constelación de Sculptor. Se estima que tiene 150 000 años luz de diámetro, una masa de aproximadamente 2,9-4,8 × 109 masas solares y gira a 217 km/s.[3] Es ligeramente más grande que la Vía Láctea.[4] Fue descubierta por Fritz Zwicky en 1941.[5][6] La galaxia era anteriormente una galaxia espiral normal, pero aparentemente sufrió una colisión frontal con una compañera más pequeña hace aproximadamente 200 millones de años.[3][7] Cuando la galaxia cercana pasó a través de ella, la violencia de la colisión provocó una onda expansiva de gran alcance, similar a una roca arrojada en un lecho de arena. Moviéndose a gran velocidad, la onda expansiva barrió el gas y polvo, creando un brote estelar alrededor de la parte central de la galaxia. Esto explica el anillo azulado alrededor del centro, la parte más brillante.[8] Se puede observar que la galaxia está empezando a retomar la forma de una galaxia espiral normal, con los brazos extendidos a partir de un núcleo central.[7]
La galaxia fue una vez una galaxia espiral normal antes de que aparentemente sufriera una colisión frontal con una compañera más pequeña aproximadamente 200-300 millones de años antes de como la vemos a día de hoy. Cuando la galaxia cercana pasó a través de la Galaxia Rueda de Carro, la fuerza de la colisión provocó que una poderosa onda de choque gravitacional se expandiera a través de la galaxia, como una roca arrojada a un lecho de arena. Moviéndose a alta velocidad, la onda de choque barrió y comprimió el gas y el polvo, creando un estallido estelar alrededor de la parte central de la galaxia que salió ileso a medida que se expandía hacia el exterior. Esto explica el anillo azulado alrededor del centro, la parte más brillante. Se puede notar que la galaxia está comenzando a retomar la forma de una galaxia espiral normal, con brazos que se extienden desde un núcleo central. Estos brazos a menudo se conocen como los "radios" de la rueda de carro.
La forma inusual de la galaxia Rueda del Carro puede deberse a una colisión con una galaxia más pequeña, como las que se muestran en la parte inferior izquierda de la imagen.